Un poco de historia sobre el béisbol

Por: Marcelo Enrico de la Rosa

El béisbol, también llamado baseball o juego de pelota, es un deporte que se práctica en equipo, en el cual se enfrentan dos equipos y el conjunto que haga más carreras gana el encuentro. Este deporte es muy popular en países como: Estados Unidos, Cuba, Puerto Rico, Japón, México, República Dominicana, Panamá, Corea del Sur, Venezuela etc.

Aunque también cabe mencionar que en países como: Canadá, Australia, China, Sudáfrica, Colombia, Países Bajos, Nueva Zelanda e Italia, el béisbol no es tan conocido, porque no tienen ligas propias, que se encarguen de fomentar la práctica de este deporte.

Existen evidencias de que se han practicado juegos con un bate y una bola desde las antiguas civilizaciones. Las culturas antiguas como persas, egipcios y griegos, practicaron juegos con un palo y una bola para divertirse y como parte de ciertas ceremonias.

Juegos de este tipo se extendieron durante la edad media por todo el continente europeo y se hicieron populares en formas diversas. Los europeos introdujeron jugos similares en las colonias americanas a mediados del XVI.

Existen, a pesar de la versión popular del origen del béisbol creado por Doubleday, numerosas referencias a los términos «baseball» y «bat-and-ball» en documentos de los primeros años del siglo XVIII. El origen del béisbol en realidad debería ser definido como la evolución del béisbol, pues con base en lo que los historiadores del juego han venido encontrando, es una derivación del juego “stool ball” que data desde la Edad Media y, a su vez, el “stool ball” proviene de juegos rituales practicados en el mundo antiguo.

La primera referencia del término “base ball” se da en 1744 poco menos de 100 años antes de que Abner Doubleday supuestamente lo inventara en Cooperstown, Nueva York en 1839.

En el año de 1744, surge en Inglaterra la primera evidencia del juego Base Ball, que fue publicada en un libro de pasatiempos infantiles. Entre ese año y 1796 surgen varias referencias más sobre el baseball en Europa dando cuenta de un juego de pequeñas dimensiones jugado por niños. En el año de 1796 en Alemania se publican las primeras del baseball, lo que cuenta de que, probablemente, en ese país ya se practicaba el juego.

El juego emigra del continente europeo al continente americano entre mediados y finales del XVIII llevado por los colonos ingleses que se establecían en el nuevo mundo. La primera referencia de un juego de béisbol en Estados Unidos data del mes de abril del año de 1778 registrada en el diario del sargento George Ewing.